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图书迷 > 其他类型 > 山河劫 > 第7章 夫人被绑票了
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中原大地的硝烟尚未散尽,入侵者的铁蹄声已经传来。日军的进攻击破了刚归顺易帜的东北军的抵抗,很快敌人的骑兵就已出现在热河草原上了。

城市里到处沸腾着激愤的呼声,要求积极抗击侵略的文章不断出现在各种报刊。文辞激烈、情绪高昂,使得地方政府承受着极大压力。

军队正向指定地点不断开拔,他们奉命征剿各地蓬勃兴起的赤色武装,却不得不经常被命令掉头前往城市去弹压抗议与示威的人们,因为据说这之中混杂着闹事的赤色分子。

偏远的西陈家集却几乎没有受到影响,生活还是照常延续如同大河那样从容不迫。

洋人最大的好处是做事认真,他们干什么都要有个计划,每天的进度甚至用尺子量,少一寸也不行。

不过这很合乎陈老爷的胃口,也正由于这种态度,码头、学校和教会的工程全部按时完工。

小火轮也从下游开来,拉响汽笛进驻了从不与外界通航的村庄。

当周围村庄的人们争先恐后地搭乘这新鲜玩意前往寿县、淮南、蚌埠时,大批的银元和钞票滚滚流淌着进入了乡绅股东们的荷包。陈家的威望在当地如日中天般地升起。

元旦刚过,三太公隐退,正式把村长和族长的位置让给了陈寿礼。

陈老爷可不是那么容易满足的人。他继寿春和霍县之后,又在舒城、六安和合肥购置房产和店铺,在蚌埠开设了粮食交易所,正考虑把触角伸到安庆。

但他做买卖,目的还是为支持农业改良的理想,因为无论办饲养场,引进国外优良品种的牲畜、家禽,还是研究新的水稻、小麦品种,那可都是要钱来堆积的!

他决定再购入大船、快艇各一艘,前者命名为“淮清”,与先前的“淮澄”一起并入河运公司,快艇则专门供自家往来用。

农学院已经启用,现有三十多名学生在这里实习。

陈寿礼真的兑现诺言给他们安排了实验田,非常满意的威廉作为回报派出几名得意弟子,在马托尼带领下走遍全村绘制地图,然后做出了个详尽的水利规划。

现在陈寿礼正把各处富余的人手集结起来,由唐牛做领队,在马托尼的指挥下开始着手准备进行水渠建设。

全村都为这件大事捐了款,因为通过今年的水灾让大家很容易理解水利的重要性。仅陈氏一族就拿出三千七百块银元,其中大半是陈寿礼出资的。

天下仍不太平,半个月前有伙人号称“西天王”的人马,大约四十来人,竟然攻打周家桥,把九十高龄的周老太爷吓得一命呜呼!

临走洗劫了警察局,还打死两名警察,放跑关押中的犯人。崔警长外出公干躲过一劫。后来传说“西天王”就是前年劫持陈仲礼结果被关进大牢的陈天魁!

寿礼听说后非常紧张,立即和卢虎等人商议,决定请来尚未归队的“淮西营”副排长郭如同,带领刚养好伤的十三位弟兄组成卫队进驻陈家大院。

带着部队在六安协助保安六旅维持治安的仲礼得到消息,立即让排长卢天合、班长梁二带两个班赶回来协助。

卢天合预备顺便和英英完婚,梁二则带队去了凤凰坡警戒。然而没想到还是出事了!

寿礼动身去寿春,一来和田玉清(一清还俗后的俗家名字)团聚,二来安排大舅哥田聚自本月起正式接管城里的生意。

半路上他回庄子住了一晚。不管怎样贤惠毕竟陈林氏也是个女人,对丈夫纳妾嘴上不说心里总要别扭的,陈老爷免不了殷勤安慰一番。

就在前一个晚上周老太爷过世,因姨太太和媳妇陈周氏的关系,所以周家派人来报丧。送信的到西陈家集没见到寿礼,便赶来河西庄子。

寿礼听说事情闹这样大,且听说姨太太昏厥,仲礼不在,陈周氏也不好离开,他既吃惊又头疼。

陈林氏便和丈夫商量代表陈家去看看,寿礼对周富一人品极看不上眼,不过想着可以让夫人走动、走动舒泛下,就同意了。

都以为土匪来了就走没有常性,谁知这西天王陈天魁是行伍出身有些小计谋。

他听说周老太爷死了,立即带人到镇子附近埋伏,专门等候绑那些来吊问的肉票。

夫人这一去就被扣住带上了山,跟从的人被放回来,带话说:“老账、新账一起算。七天内拿五千银元来赎人,否则还个尸首,另一个卖了去做姐儿!”

他要卖的是陪在夫人身边的娟子。

好在被放的这人急中生智,央求说:“好大王,我们老爷现在寿县,您好歹宽限几天。他不回来我们做下人的哪里去找这许多银元哩?”这才又多讨了五天。

陈寿礼闻讯立即从玉清的床上跳了起来,把整夜的温柔统统丢到爪哇国去了。夫人必须救出来这不必说,何况还有一个阿娟!

这丫头虽不似玉清的柔美,也没有纹香那样耐心和体贴,却是做事干脆清爽极令人放心,且大事上从来有是非主张,陈寿礼喜欢的也就是这一点。

这两个女人哪个也丢不得!他主意已定,立即让玉清点亮灯,备好纸笔写信。

第一封信给在凤凰坡的刘忠合,让他以自己名义写信陈天魁,告诉他凑到三千大洋,余下两千需些时日,请他看在老交情面上稍待,且不要亏待了自己的夫人和女儿。

另请刘先生设法打点陈天魁身边的人,因为他断定此人自以为是、变幻无常,下属里定有不服的。只要蛋有缝隙,事情就有了成功的把握。

第二封给高塘陈家,不但告诉他们此事,而且请求帮忙。土匪把绑走的人带往山里,留话说要在马店交换人质,所以他请陈家让马店的吴掌柜协助接应。

第三封信自然给陈仲礼,请他速派兵一队,秘密地赶到马店和吴掌柜接头,但不要暴露军队的行踪以免土匪发现后狗急跳墙。

这几封信他写得很快,然后立即让门外侯着的田聚派人分头送走。

回到床上坐下他还觉得心头突突直跳。玉清看他心神不安地觉得心疼,劝他:“老爷,辰光还早。先困觉,有啥事体明早再讲。”

陈寿礼点点头,默不作声地躺下,却怎么也不能再入梦乡。次日天光刚亮就悄悄起身出来,叫了唐牛和小七,让他俩准备和自己赶回凤凰坡去。

回到房里,见玉清正在把换洗衣服放进竹笈箱子里,很不好意思,说:“我、我把她们救出来再赶回来。”

“不好这样子的。”玉清没抬头地打断他的话道:“夫人自然比我重要,侬去办好了,我晓得轻重。以后咯辰光还多的,我哪里计较?

再说人命关天,这样大咯事体侬弗亲自出面反倒栓在我这里,让人家知道了才要骂我年纪轻不晓事呢。”

她轻轻地说着,令陈寿礼既感激又感动,上前从后面用两只热乎乎的手搂定她的腰肢,叹口气说:

“本以为可以多陪你几天,谁想又出这样的别扭。你能大度最好不过的,只是又要独守空房了。”

玉清扭过身来,回头抱住了他的颈子,将脸靠在肩上。“侬这里厢去要小心,那些人很坏的,莫叫人家算计了去!”说着嗓音哽咽,泪珠噼噼啪啪地滚落下来。

寿礼见她这样越发拥抱得紧,大有不舍离去的意思。最后还是唐牛在窗外瓮声瓮气地问说:“老爷,七爷回来了。汽艇已经备好,咱们现在就走么?”

听这个话寿礼只得轻轻推开她,伸手拍拍面颊安慰说:“等着,我很快就回来。”

“弗要,”玉清摇摇头:“倘若办得成功,老爷一定记得在夫人身边多陪几天。大难之后没得贴心人,那样女人的苦处是侬体味弗到的。”

“好,我记得你的话!”寿礼点头允诺,出门将手提箱交给唐牛拎着,自己上了等在门口的黄包车,让他俩坐后面一辆,大家赶到北门外码头去。

小汽船“淮兴”停靠在安静的码头,吃水不到三尺,速度却比那两条大船都快。

刘先生和从家里赶来的卢虎、被派来凤凰坡警卫的梁二、周家桥镇的警察所长老曹以及本地警长鱼浑水等都在庄园岸上接着。

刘忠合算定他会急火火地跑回来,所以掐着时辰同他们在这里恭候。

“就在门房说吧,”陈寿礼说:“我不进门。说完直接走水路去高塘。”大家在门房里围坐。

刘忠合先开口道:“出了这样的事大家都很着急,所以聚在一起商量对策。看用个什么法子把夫人她们平安救出来。

方才我们商议,无碍乎交赎金和武力夺取两个法子。但勿论哪种办法都有风险,确实难办。不知老爷心里怎么打算,可否说出来我们议议?”

屋里安静下来,只听见码头上水波轻轻地按着节奏拍打船身。寿礼抬起头来环视一圈,苦笑:

“在下家里的事有劳各位啦。要说好计策我也没有。昨日派人送的信可看了?”

“是,我已按吩咐派老蔡去送信。没得你许可,我做主先从柜上提了五百大洋和三百元钞票让他带着。我是想先稳住对方,得便也买个人情,让她们少受些罪过。”

寿礼听了立即说:“你做得对!陈天魁我们是打过交道的。那是个无赖,胸无点墨,也没多少智谋。

我们先做出姿态来稳住他,便好打定主意搅这场戏。钱无关紧要,捉住了他自然回到我们手里。这时候若舍不得,只怕捡个芝麻丢了西瓜。”

说完正想把自己写的另两封信内容告诉他们,话到口边仔细琢磨,为稳妥起见又咽了回去。他怕泄露出去反而误了大事。

“曹所长。”他招呼道,曹警长是两个月前升职的,听到他叫自己,忙从椅子上向前探探并答应了声。

“这是我和陈贼的私人恩怨,理应由我解决。

但在下担心这小子还嫌本钱不足会再次偷袭周家桥杀个回马枪,所以警察弟兄们的主要责任是保护好镇子,卡住他们往三河原的通道,这样我就没有后顾之忧,能放心对付他了。

所以,我建议调徐庄、林庄和谢家集的保安队,集中到镇上,加上区队的力量足以配合你们担负起这任务。

只要他从别处得不到更多油水,那他就必须和我打交道。

一旦他的案子破了,老兄也有参与围剿、防堵的功劳,明白了么?”

“嗯!”曹所长当然明白,也理解他不想警察插手的原因。于己没有冲锋陷阵的危险,有功可以抵去周家桥被匪徒们大闹的疏失,不失为补救的好办法。

于是他连忙应承:“明白、明白,我回去就安排警戒周家桥、在松林坡设卡,保证他们一个也进不了三河原!”

“好!还要请鱼长官派几位弟兄来协助保护本庄。”

“一定、一定!这个不消吩咐也应该的!”鱼浑水连连鞠躬,一边媚态地打算表示些什么。

寿礼已经不再看他,转向刘先生继续吩咐:“我在高塘等陈某的消息,我猜他不会让咱们太悠闲。人数太多会引起注意反而不好。

只要卢虎带两个精明的弟兄跟着就行,其他人先留家里吧。“说着拿眼睛看了看梁二。

刘先生会意,拦住正要表白的梁二话头说:“那我们就在家等候老爷吩咐,您最好多带一、两个跟从,这样方便往来联络。”寿礼不说话,点头同意。

大家告辞。刘先生派人往老霍家叫来些包子、馄饨送上船去,又指派人给少爷送消息。梁二在他身边急得抓耳挠腮插不上话,好歹得空一把将他拉到旁边问:

“老刘,你啥意思,干嘛拦着不让我说话?三老爷派我回来可不是坐冷板凳、闲剔牙的!怎么闹半天我没什么事做?”

刘先生“嘿嘿嘿”地笑了几声,小声说:“你梁二哥如今已是枪炮底下出生入死过的人,怎么还这样沉不住气?难道没看出老爷的计策来么?”

“计策?什么计策呵?”

刘忠合吧嗒着嘴巴,做出失望的样子。“唉,我还以为你被三老爷调教几天就聪明了呢,原来还这样木讷。”他压低嗓音,故作神秘地告诉他:

“老爷这是在用计。你想,明着调动你们假如让土匪探子知道了,夫人会怎样?所以要你们暗地里悄悄走。

你的人做好准备、穿上便衣,今夜我派两条船载你们去高塘。”

“照你这么说,老爷还是想动家伙?”

“不管动不动,咱先备下。那家伙的就像老爷刚讲的,没啥计谋。咱先稳住了,找出缝隙,然后就好下手抄他一把!”

“哦,好、好。”梁二咧开嘴嘿嘿地笑起来:“我还以为……,要这样还差不多,至少弟兄们有事做了。那我回去准备、准备。”

“记着,不要露出马脚被人识破了!”

“明白、明白!”梁二挥挥手,匆匆地向庄子里跑去,很快消失在人群后面,只看见他肩头的枪管不停晃动。

吃过馄饨寿礼又请刘先生上船来秘密地议了阵子,这才启航开船。小汽船冒出鼓鼓青烟,“哗哗”地冲开水波,向高塘方向开去。